La provincia de Manabí posee un gran potencial en este sector, debido a las ventajas comparativas naturales existentes. La presencia de la corriente fría de Humboldt y la corriente cálida de El Niño frente a sus costas favorece el desarrollo de diversas especies marinas con importante valor comercial en los mercados internacionales.

En la ciudad de Manta existe un clúster relacionado con este sector, que integra un gran conglomerado de empresas de la industria alimenticia, como las que producen aceite para el atún enlatado, además de grasas y aceites que suplen la demanda nacional e internacional; también participan la industria de empaque de pescado fresco; la de construcción, mantenimiento y reparación de barcos; las instituciones de entrenamiento y capacitación; las cooperativas de ahorro y crédito; los bancos y los servicios gubernamentales del sector pesquero y acuícola.

En Manta se procesan más de 400 mil toneladas de atún por año, pues gran parte de las materias primas es desembarcada por el puerto de Manta (alrededor de 250 mil TM por año provienen de bandera nacional, mientras que otras 150 mil TM provienen de bandera extranjera). El sector del atún emplea mano de obra local: genera más de 25 mil puestos de trabajo. El PIB del sector atunero supera los 750 millones de dólares.

En los dos últimos años, el sector camaronero de la provincia de Manabí ha generado exportaciones por más de 70 millones de dólares. Estas cifras le convierten en un sector en plena recuperación en productividad y generación de empleo.11